Nas últimas quatro décadas, o Centro Pastoral, Educacional e Assistencial "Dom Carlos" - CPEA, entidade sem fins lucrativos, Mantenedora das Faculdades Integradas Católicas de Palmas - atualmente Centro Universitário Diocesano do Sudoeste do Paraná - ligada à Mitra Diocesana de Palmas, vem proporcionando às comunidades do Sudoeste do Estado do Paraná e do Centro-Oeste Catarinense e do Noroeste do Rio Grande do Sul, uma fonte inesgotável de formação Educacional, Social e Religiosa, ocupando um importante papel na formação de lideranças regionais.

A história da entidade mantenedora e da instituição remonta a 1967. O início da educação superior no Sudoeste do Paraná deu-se com a criação da Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Palmas - FAFI, e em 1979, o CPEA em parceria com o Poder Executivo Municipal de Palmas criou a FACEPAL - Faculdades Reunidas de Administração, Ciências Contábeis e Ciências Econômicas de Palmas. O Objetivo primeiro da Instituição com a criação de um estabelecimento de Ensino Superior foi a formação e capacitação de professores, a formação de bacharéis e a capacitação técnica dos dirigentes empresariais da região.

A FAFI e FACEPAL formaram, a partir de 2001 a FACIPAL - Faculdades Integradas Católicas de Palmas, que obtiveram em 17 de maio de 2004 a aprovação de sua transformação em Centro Universitário Diocesano do Sudoeste do Paraná, através da Portaria n° 1274. Oferece 19 cursos de graduação e inúmeros cursos de pós-graduação Lato Sensu e vários projetos de pesquisa e Extensão, contando com aproximadamente 4.500 alunos entre graduação, especialização.

É uma instituição com extensão forte, preocupada com os problemas sociais do município e ciente de sua responsabilidade com a transformação da comunidade local e regional. Mesmo não sendo filantrópica, atua ativamente nesta área, com projetos de alfabetização e cidadania, inclusive contribuindo financeiramente na formação de 60 seminaristas do Seminário São João Maria Vianney e com a manutenção e administração da Escola de Integração Social de Palmas, com 220 crianças e com o Asilo Nossa Senhora das Graças, com 32 idosos.